莊進源先生擔任環境衛生部門公職人員長達四十幾年。他在1950年投入公部門，曾經歷過美援時期，並曾在臺灣解嚴前後環保運動最蓬勃的時期，擔任過環保部門的重要首長職務，直到1991年（65歲）退休。
這本回憶錄由莊先生親筆撰寫，2012年由前衛出版社出版，當時他已87歲。本書記錄他從小到大的人生經歷與回憶，包括成長於日治時期的青少年經歷與社會觀察、經歷二二八事件與身份認同的轉變、戰後公務員生涯、台灣仍在聯合國時期擔任政府科技官員的國際活動等等。他曾經歷過的長官包括高玉樹、李登輝、李國鼎等人。
本書內容豐富有趣，可從中看到臺灣社會變遷、1950年代以來環境衛生制度的發展歷程，與公務員在體制內的能動性。本書並以內部參與者角度，為臺灣環境衛生政策發展留下珍貴的一手紀錄。
【日治時期】
莊進源先生出生於1926年，當時是日治時期大正年間，父親為宜蘭太平山地區的巡察（警察）。日治時期的臺灣警察，被賦予管理民眾生活的政治權威。莊先生還記得父親的制服、配刀，以及這個職務伴隨的紀律與執法威望。書裡也提到1930年霧社事件對警察的影響，尤其在原住民人數眾多的宜蘭山區，警察成為高度戒備的人員。
小學時期，他就讀宜蘭小學校，成績不錯，卻在中學考試時因臺灣人身份而受到差別待遇。小學畢業後，他隻身前往台北，棲身在遠親家中，在台北商工（現在的開南商工）以半工半讀及自學方式，先通過檢定取得高中畢業資格，再以18歲年紀通過總督府普通文官考試，成為日治時期總督府的公務員。
【戰後：從農村衛生、工業衛生，到環境保護】
戰後改朝換代，他輾轉進入台大化工系就讀，1947年228事件發生時，已是21歲的台大學生。1950年（24歲），他取得高考化工科考試及格資格，成為中華民國的公務員。
進入政府部門之初，莊先生擔任化工分析人員。1955年，臺灣省衛生處在美援資助下成立「台灣省環境衛生實驗所」。莊先生在因緣際會下進入這個新成立的單位。
省環境衛生實驗所的任務是配合農復會（美援單位）與省政府衛生處，負責推動農村環境衛生的改善，工作包括環境衛生調查、環境衛生工程的規劃、掘井建廁、興建糞便處理衛生工程、人員培訓等等。
莊先生在1956年到臺大公共衛生研究所接受短期課程訓練、1958年獲得聯合國世界衛生組織獎學金，赴日本東京國立公眾衛生院及國立京都大學工學研究院進修，取得衛生工程碩士。之後，他陸續接任環境衛生部門主管職務，負責的業務從農業時期的糞便、水肥、廁所、飲水、病媒蚊防治等問題，到快速工業化之後產生的垃圾、工業污染、環境污染等問題。他曾擔任過的重要職務包括：台北市衛生局科長、台北市在1967年成為直轄市後成立「環境清潔處」擔任科長、1971年衛生署成立後設置「環境衛生處」擔任處長、1982年衛生署將該處升格為「環境保護局」擔任首任局長。
臺灣在一九七〇年代，因為快速工業化與「客廳即工廠」等政策，大小工廠林立於社區與農村，工業污染問題快速出現。此時期也是環境保護立法期。衛生署環境衛生處推動大量環境保護法案，包括《飲用水管理條例》（1972）、《廢棄物清理法》（1974）、《水污染防治法》（1974）與《空氣污染防制法》（1975）等。臺灣省政府也在1974年在省建設廳下成立「水污染防治所」，掌理水污染防治計畫。進入一九八〇年代，公害污染爭議更為頻繁，重要事件包括新竹李長榮化工廠案（1981）、大里三晃農藥工廠案（1984）、台電核四廠案（1986）、鹿港杜邦二氧化鈦廠案（1987）、中油五輕廠案（1987）及台塑六輕廠案（1987）。
在此時期，莊先生擔任環境衛生主管單位的主管，從衛生署「環境衛生處」處長（1972-1982）到衛生署「環境保護局」局長（1982-1987），是環境衛生政策的重要參與者及決策者。然而書中也提及，他在公部門工作初期看到的腐敗與缺乏效率問題，時常感受到的壓抑與不得志。
1987年環境保護署成立，1991年退休。
【少女的祈禱】
台灣垃圾車的配樂為什麼是「少女的祈禱」？起源為何眾說紛紜，甚至有一位美國學者在2019年出版的論文還以此大作文章。根據莊先生的說法，這是他在擔任台北市衛生局科長時，聽從妻子建議下而指定的。
