1943年4月，從小成績優異的爸爸，考入了專為日籍學生開設的「總督府台南中學校」(五年制中學，校址為現在台南二中)。當時的他，還是個13歲的孩子，但此時戰事已進入全民動員時期，他的中學生活除了上課讀書，也伴隨著許多軍事活動，像是操練、長途行軍、到安平海邊挖戰壕、到台北參拜神社。爸爸很喜歡提起這段經驗，總愛回憶著「我那時日本時代如何如何」。
(台南中學校入學紀念，爸爸在前排左二，攝於1943/4/5)
當年媽媽8歲，住在台南善化，過著追逐糖廠小火車、偷甘蔗、在田野奔跑的野放生活。最喜歡的是學校的唱遊課，老師彈奏風琴，教唱旋律優美的歌謠。後來物資缺乏，吃不到米飯。再後來美國軍機時常來襲，躲防空洞，成為童年生活的一部分。記得有一次軍機轟炸後，田裡出現哭嚎，原來小學同學的父親不幸在轟炸中喪生。也記得一位教五十音的年輕女老師時常哭泣，原來她的先生進了特攻隊。1945年八月戰爭結束，媽媽說，他們一群野小孩爬到高處敲打鍋盤，歡呼著即將進入自己當家作主、不再受日本人欺負的新紀元。
1946年2月，16歲的爸爸不知從哪裡弄來了照相機，在日本老師已離開的中學校園與同窗好友歡樂合影。此時的他，還用工整的鋼筆字編寫了一份名為[奔流]的手工刊物，裡面都是中文創作，有影評、新詩、詩人小傳、小說、翻譯、日本同學來信的翻譯等等。雖然不清楚有哪些作品是爸爸原創，但此時的他，應該是個熱衷學習現代中文、努力迎接新時代的文藝青年吧。
(前排左一是戴眼鏡的爸爸，於台南中學校與同窗合影，攝於1946/2)
1947年二月，台北城發生二二八事件。三月上旬，62軍進入台南城。爸爸經歷了一件事，直到1987年解嚴之後，他才讓我們知道。
當年17歲的他，從學校步行返家途中，突然被一名士兵喝住，刺刀對準他的胸膛，在驚嚇之中，大腿被刺了一刀，血流滿腿，插在胸口口袋的鋼筆隨即被士兵取走。爸爸在受傷後不敢就醫，躲入附近的二哥家避難。這件事我堂哥鄭鴻生有寫入「母親的六十年洋裁歲月」(第123頁)，不過堂哥漏了士兵搶走鋼筆這件事。不久，3月13日，湯德章律師在台南市中心被公開遊街後槍決，享年四十歲。這些事，老一輩都知道，但飽受驚嚇的整個世代，噤聲了整整半個世紀。
(1948年的元旦，當時18歲的中學生，與母親、三位姊姊與一位妹妹至照相館拍下家族合影)
