人鼠之間 (of Mice and Men) -- Steinbeck

陽光明媚的大年初一，讀史坦貝克1935年發表的中篇小說「人鼠之間」(of Mice and Men)。加州出生的美國作家史坦貝克，經歷過1930年代的大蕭條，二次世界大戰期間擔任過記者，關心社會底層，屬社會寫實派作家。他在1962年獲得諾貝爾文學獎，這本書，被認為是獲獎的代表作。

兩個一無所有的男人，從一個農場流浪到另一個農場，心中巴望的不外乎是賺一筆錢，能擁有自給自足的一小塊農地以及安穩的房舍。對於許多打工族而言，酒、賭與嫖，是無法脫離貧窮的陷阱，但對主角喬治而言，必需照顧有輕度智能障礙的朋友藍尼，才是他難以逃脫貧窮困境的障礙。但藍尼既是他追求夢想的障礙，卻也是他現實生活的意義，以及未來美好生活想望的一環。

像兒童般的藍尼，重複地訴說著那個一聽再聽的夢想，「有火爐可以烤火，有鮮奶可以喝，下雨天，聽著雨水從屋簷滴下來，我們就這麼舒舒服服地坐著...」。再平凡不過的生活情境，竟是流浪工人難以奢求的想望。

一聲槍響，終結了貫穿這個故事的主旋律---那個有田地、有牲畜、有溫暖小火爐、有溫情、能免於窮困與壓迫的生活想望。

作者讓主角喬治親手結束這個夢想，說是別無選擇的，是迫不得已，或許真是如此，但也著實令人感嘆。故事的結局太悲涼，太錯愕，令人難以接受。

從故事的情節，可窺見1930年代美國西部勞動階層的生活處境—飢餓、貧困、種族歧視、私刑，以及一直到現今仍存在的槍枝氾濫問題。令人動容的是，在艱困生活中，有些人仍抱持著希望，仍有著願意照顧別人的情懷。

這是一部充滿感情的小說。