這本書在2020年上市，英文版有很多版本，中文版則在2021年3月出版，主要在探討孤獨的社會現象，尤其是在疫情蔓延的當代。作者分析孤獨感蔓延的原因，以及孤獨造成的社會後果，其一是人們的身心健康，其二是民主政治。
作者Noreena Hertz是英國人，1967年生，曾祖父是二次世界大戰時期的英國的猶太教領袖（chief Rabbi）。她18歲就從大學畢業，23歲取得MBA，之後曾在世界銀行工作，為許多國家提供專業諮詢，1997年三十歲取得經濟學與商業博士學位，之後進入學術界，但同時也是企業顧問、作家、趨勢分析學家、講者等等。出版很多暢銷書，個人網頁(https://noreena.com/)使用許多社交軟體（LinkedIn, FB, IG, tweet, youtube），看來很積極行銷。
作者為何對「孤獨」這個議題有興趣？她在受訪時提到，是基於三個機緣，其一，是在大學校園裡發現很多大學生很孤單，也發現不少學生無法建立良好的人際互動關係；其二，是在研究右翼民粹運動時，發現很多民粹運動支持者普遍有孤獨感，覺得自己被社會遺忘、被排除，而民粹政治人物能打動他們的原因，是讓他們在政治活動中找到社群感，她認為這現象和傳統的政治運動支持者很不一樣；其三，是自己使用Amazon Alexa虛擬助理的經驗，感覺自己被機器人陪伴，讓她思索寂寞社會下的寂寞產業。
本書共十一章，以下概要介紹本書章節結構與簡要內容。
第一至三章，談整體的孤獨現象。
1. 『這是孤獨世紀』：作者首先從購買來的友誼談起。她認為寂寞不只在講求個人主義的西方國家很普遍，也是全球問題。書中提到日本監獄的老年人，有很高比例是為了逃避孤獨生活，為了進入監獄而故意犯罪。在當代，孤獨，是帶著社會汙名的，孤獨的人通常不願意承認。
2. 『孤獨會殺人』：談孤獨對身心健康的影響；造成心理健康問題，也造成身體健康問題，包括失智、癌症；即使短期的孤立，也可能帶來長遠的影響。這是社會流病的研究主題，有關社會支持、社會網絡、社會資本等等，有很多實證研究。
3. 『孤獨的老鼠』：作者引用老鼠實驗，發現被單獨關起來的老鼠較會產生攻擊行為，因此推論孤獨會導致對立與仇恨情緒。她引用實證資料，論證越孤立者，越容易對社會產生敵意，也越容易支持民粹政治，尤其是以「身份認同」、「社群感」、「看見你們」為口號的民粹政治人物。
第四到六章，談社區、社會環境，以及網路與社群媒體帶來的影響。
4. 『孤獨的城市』：作者從觀察與實證研究回顧，談都市人越來越普遍的獨居生活，以及這樣生活狀況帶來的社會狀況。
5. 『零接觸時代』：談數位經濟、服務業的自動化帶來的影響，尤其是疫情下的經濟模式。作者談到建築、都市設計、公共設施帶來的排擠，以及對人們帶來的孤立與敵意。如何改變，本章強調社區的物理環境、都市規劃（例如巴塞隆納）、在地商業、與陌生人的互動的重要性，也提到很多政府可以介入的策略。
6. 『我們的螢幕，我們的自我』：談社群媒體的影響，尤其對青少年的影響，也提到政府應該如何規範。
第七及第八章，談職場中的孤獨感。
7.『一個人的辦公室』：「辦公室輪用制」、「不固定座位」、「在家工作」、「遠距工作」、「長時間工作」等型態，如何影響工作者的社會心理乃至於身心健康狀態？開放式空間，真的能增進社會互動與協作嗎？作者提出有趣的看法，她認為，增加物理上的接觸，對於創造社群精神至為重要。
8.『數位之鞭』：這篇談到「虛擬面試」利用人工智慧與演算法，進行聘用評估；也談到數位科技如何監控員工，甚至有科技公司在員工手上植入晶片（這已經不是小說情節）；本章後段平台經濟與自動化趨勢下的工作者處境。
第九及第十章，談現代人情感世界的的孤獨以及科技介入的影響。
9.『性、愛、機器人』：孤獨的工程師付錢購買女人擁抱，而不是為了性；Amazon開發的虛擬助理Alexa能撫慰人心，讓類對於無命的機器產生了眷戀，她預言在不久的未來，社交機器人將成為寂寞經濟的新興產品。
10. 『孤獨經濟』：真正的在地產業與社區，正在被「商業化社群」取代，包括商業包裝出來的社區、工作室、以及近年來快速成長的共居空間。但這些真的有幫助嗎？
11. 最後一章，標題是『世界快要瓦解，我們必須團結』：作者提出一些建議，呼籲社會大眾對這個問題提高警覺 because loneliness is bad for health, bad for productivity, bad for democracy；鼓勵人們維持友善；要重視居住的社區，尤其應支持在地商業與在地商家，因為商業活動是社區活動的重心（anchors of the community）；政府政策應思考如何扶持有助於社區發展的在地產業；雇主與員工要在職場建立社群感，要支持工會；政府政策要保護低薪者、自僱者、零工經濟者，另外要建立社會信任，本章提到紐西蘭Ardern總理的政策，文末也提到臺灣的電子化審議民主。
評論與問題
1. 本書很有趣，但作者對於「孤獨」的定義，其實很鬆散而隨意。例如老鼠實驗出現的攻擊行為，究竟是因為孤獨？還是因為被監禁與失去自由？為什麼孤獨一定是有害健康？「我們的時代以及社會，是怎麼去建構出孤獨是一種負面的、不應安處的狀態」？ 自主的孤獨與被迫的孤獨，應該要被區分（這是讀書會朋友提出的）。
2. 「孤獨感」的社會分布與成因？
3. 資訊科技與社群媒體，如何改變人們的工作？大量使用社群媒體會導致孤獨嗎？如何證明因果關係？機制是什麼？受哪些因素影響（使用者的使用行為、動機與心態、使用者互動的社群是否僅是虛擬還是與真實世界的社會互動重疊、是否受到監控，等等）。
4. 工作中的孤獨感（相對社群感）如何測量？已有哪些實證調查研究？如何進行跨族群比較？如何確認這些工作特質對工作者身心健康的因果關係？
5. 臺灣相對於日本、西方國家或其他東亞國家，有關職場中的孤獨感或社群感，以及帶來的身心健康影響，可能有什麼獨特性？
延伸閱讀：
「無緣社會」。日本NHK的報導文學（中文版2014年出版；台北市立圖書館有藏書）。本書的副標題是無血緣（家庭關係疏離)、無社緣（職場社會關係瓦解）、無地緣（社區消失）。關注日本高齡化社會的疏離問題，除了孤獨面對老死處境的老人，也關注忙碌工作之外沒有社會生活的中年族群，還有不停上網互動卻萬分孤獨的青年族群。這些人都很正常，都很努力生活，卻落入心理上極度孤單的處境。這本書與伴隨的紀錄片非常令人震撼。日本社會似乎孤獨問題相當普遍，不過到目前為止還沒有出現顯著的民粹政治，因此上述Hertz推論孤獨會助長民粹政治，似乎不太成立。
「家鄉裡的異鄉人：美國右派的憤怒與哀愁」（中文版2020年出版，作者Hochchild很有名，提出情緒勞動理論的社會學家）。她深入美國deep south，採訪支持川普的「右派白人」。這些川粉有憤怒，但並沒有「孤獨」問題，所以Hertz的推論缺乏依據。我覺得這本書寫得很好，尤其作者年紀很大了，還這樣做研究，令人敬佩。
「麥蒂為何而跑：一個典型青少年的私密掙扎與死亡悲劇」（中文版2018年出版）。以2013年一件19歲女生自殺事件談起。她是美國長春藤大學的新鮮人，資優生又是體育健將，漂亮且人緣又好，卻突然自殺，看來是受完美主義之類。這本書我沒有讀過，看書介覺得很沉重。
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